Comment arroser un bambou sans erreur ?
Le bambou a une réputation de plante robuste et sans entretien qui cache une réalité plus nuancée. Un bambou adulte bien établi en pleine terre dans un sol profond peut effectivement se passer d'arrosage pendant de longues périodes. Mais un bambou en pot sur une terrasse, un jeune plant fraîchement installé, ou n'importe quel bambou au printemps quand ses nouvelles cannes poussent à toute vitesse, ces situations réclament une attention bien plus régulière. Le bambou vous dit quand il a soif de façon très visible : ses feuilles s'enroulent sur elles-mêmes le long de leur nervure centrale. C'est son signal d'alarme. Savoir le lire, et comprendre ce qui fait jaunir ses feuilles, c'est l'essentiel à maîtriser pour bien arroser un bambou.
Note : le bambou d'intérieur vendu en jardinerie, appelé parfois "bambou chanceux" ou "orchidée bambou", est en réalité une dracaena (Dracaena sanderiana). Ce n'est pas un bambou et ses besoins en eau sont très différents. Cet article traite uniquement du bambou de jardin (Phyllostachys, Fargesia, etc.).
Arrosage du bambou : les bases à connaître
Le bambou est une graminée géante originaire d'Asie, où les précipitations annuelles atteignent souvent 1 000 à 2 000 millimètres par an. Il aime donc un sol frais et humide, mais pas détrempé. Ses rhizomes, les tiges souterraines qui assurent sa propagation, sont particulièrement sensibles à l'eau stagnante qui les fait pourrir silencieusement.
La règle de base de l'arrosage du bambou : arrosez abondamment et espacé plutôt que légèrement et souvent. Un arrosage de dix à quinze litres tous les cinq à dix jours est bien plus efficace qu'un petit arrosage quotidien. L'eau doit descendre profondément pour inciter les racines et les rhizomes à s'enfoncer dans le sol. Des arrosages superficiels maintiennent les rhizomes en surface et créent un bambou fragile, dépendant, qui souffre dès qu'une sécheresse s'installe.
Pour arroser facilement une haie de bambous sans traîner un tuyau lourd à travers le jardin, un enrouleur tuyau arrosage mural fixé près du massif vous permet d'atteindre chaque zone rapidement et de ranger proprement après chaque passage.
Comment arroser le bambou en pot ?
En pot, le bambou est beaucoup plus exigeant qu'en pleine terre. Le volume de substrat est limité, la chaleur s'accumule dans les parois du contenant, et les rhizomes finissent par envahir tout l'espace disponible en quelques années. Tout cela accélère considérablement le dessèchement.
Comment arroser un bambou en pot : arrosez dès que les cinq premiers centimètres de substrat sont secs au toucher. En été par forte chaleur, cela peut arriver tous les deux à trois jours pour un petit contenant, toutes les semaines pour un grand bac bien drainé. Arrosez jusqu'à ce que l'eau s'écoule par les trous de drainage, puis videz la soucoupe. Un bambou en pot avec les pieds dans l'eau stagnante développe rapidement une pourriture des rhizomes.
Choisissez un contenant d'au moins 50 à 80 litres, profond plutôt que large, percé au fond avec une couche de pouzzolane ou de billes d'argile. Le Fargesia, bambou non traçant et le plus courant en pot en France, apprécie particulièrement un substrat composé de terreau de qualité mélangé à de la pouzzolane qui retient l'humidité tout en assurant un drainage parfait. Un paillage de cinq centimètres en surface du pot limite l'évaporation et réduit la fréquence des arrosages.
Arrosage du bambou en pleine terre
En pleine terre, la situation change radicalement selon l'âge du plant. Un jeune bambou fraîchement planté et un bambou établi depuis plusieurs années n'ont absolument pas les mêmes besoins.
L'arrosage du bambou la première année : c'est la période critique. Les rhizomes n'ont pas encore colonisé suffisamment de terrain pour trouver l'eau par eux-mêmes. Arrosez deux à quatre litres par jour par plant en conditions sèches, ou un arrosage copieux de dix à quinze litres tous les deux à trois jours. Le sol doit rester frais sur les cinq premiers centimètres. Ne laissez jamais le sol se dessécher complètement pendant les six premiers mois.
Au printemps, même un bambou bien établi a besoin d'un coup de pouce. C'est la période de pousse des nouvelles cannes, les chaumes, qui peuvent prendre plusieurs dizaines de centimètres en quelques jours selon la variété. Cette croissance spectaculaire est extrêmement gourmande en eau. Si le printemps est sec, arrosez une à deux fois par semaine avec dix à quinze litres par pied, les nouvelles cannes qui manquent d'eau restent courtes, chétives, et ne produisent qu'un feuillage clairsemé qu'elles garderont toute l'année.
En été, un bambou adulte bien enraciné gère généralement seul. Arrosez seulement si le sol est sec à cinq centimètres de profondeur après plus de deux semaines sans pluie. À la fin de l'été et en automne, les rhizomes forment leurs bourgeons pour la saison suivante. Un automne sec peut compromettre toute la production de nouvelles cannes du printemps suivant : arrosez une fois par semaine si les pluies sont absentes.
| Situation | Fréquence | Quantité |
|---|---|---|
| Jeune plant, 1ère année, conditions sèches | Tous les 2 à 3 jours | 10 à 15 litres |
| Pleine terre, printemps (nouvelles cannes) | 1 à 2 fois par semaine si sec | 10 à 15 litres |
| Pleine terre, adulte établi, été | Ponctuel si sécheresse prolongée | 10 à 15 litres |
| Pleine terre, fin été/automne sec | 1 fois par semaine si sec | 10 à 15 litres |
| Pot, printemps/été | Tous les 2 à 7 jours selon taille | Jusqu'à écoulement |
| Pot, hiver | 1 à 2 fois par mois | Modérée si substrat sec |
Faut-il beaucoup arroser le bambou ?
Moins qu'on ne le croit pour un bambou adulte en pleine terre, beaucoup plus qu'on ne le croit pour un bambou en pot. C'est la synthèse honnête de la question.
Faut-il beaucoup arroser le bambou adulte en pleine terre ? En dehors de la première année et des périodes de sécheresse intense, non. Un bambou bien enraciné dans un sol profond puise l'humidité en profondeur et résiste à des semaines sans pluie. Ses feuilles peuvent s'enrouler légèrement par forte chaleur, c'est un mécanisme de défense normal qui réduit l'évaporation, pas forcément un signe de soif critique.
En pot ou en haie sur sol superficiel, oui, beaucoup. Le bambou consomme énormément d'eau au printemps quand il pousse à raison de plusieurs centimètres par jour. Ne sous-estimez pas ses besoins à cette période : un bambou qui manque d'eau pendant la pousse des nouvelles cannes les produit courtes, chétives, et avec peu de feuilles.
Arroser le bambou en hiver
En pleine terre dans la plupart des régions françaises, les pluies hivernales suffisent et l'arrosage est inutile. Une exception importante : le vent froid et sec. Par grand vent en hiver, les feuilles persistantes du bambou perdent de l'eau par évapotranspiration sans que les racines dans un sol gelé puissent compenser. Un bambou qui a ses feuilles roussies après un épisode de vent froid prolongé n'est pas mort, il est déshydraté. Arrosez dès que le sol est dégelé.
Pour arroser le bambou en hiver en pot : ne stoppez pas complètement les arrosages. Le bambou en pot conserve son feuillage et continue à perdre de l'eau même quand il fait froid. Arrosez une à deux fois par mois si le substrat est sec, en évitant d'arroser quand il gèle. Un excès d'humidité dans un substrat gelé est bien plus dangereux qu'un léger manque d'eau.
Bambou trop arrosé : feuilles qui jaunissent, comment diagnostiquer ?
Le bambou trop arrosé est plus difficile à diagnostiquer que la plupart des plantes de jardin, parce que son principal symptôme, les feuilles qui jaunissent, a plusieurs causes possibles.
Les signes spécifiques d'un excès d'eau : les pointes des feuilles brunissent progressivement, le sol ou le substrat reste constamment détrempé plusieurs jours après l'arrosage, et dans les cas avancés, les nouvelles cannes sont molles à la base plutôt que fermes et creuses. Une odeur de moisi peut se dégager du sol autour du pied. Le fargesia bambou trop arrosé est particulièrement sensible : cette variété non traçante développe sa pourriture des rhizomes plus rapidement que les bambous traçants en sol lourd et mal drainé.
Attention : les feuilles qui jaunissent sur un bambou ne signifient pas forcément trop d'eau. En octobre et novembre, la mue saisonnière naturelle fait tomber jusqu'au tiers des vieilles feuilles, c'est normal et ne nécessite aucune action. Une carence en azote provoque aussi un jaunissement généralisé sans rapport avec l'arrosage. Avant de modifier votre rythme d'arrosage, vérifiez toujours l'humidité du sol à cinq centimètres de profondeur.
Bambou pas assez arrosé : comment le reconnaître ?
Le signal le plus fiable d'un bambou pas assez arrosé est l'enroulement des feuilles. Quand le bambou manque d'eau, ses feuilles se replient sur elles-mêmes le long de leur nervure centrale pour réduire la surface d'évaporation. C'est un mécanisme de défense spectaculaire et très lisible : le bambou passe d'un feuillage plat et ouvert à un feuillage tubulaire et dense en quelques heures.
Nuance importante : certains bambous, notamment les Fargesia nitida, enroulent leurs feuilles en plein soleil même quand le sol est humide. C'est une réaction à la chaleur intense, pas un manque d'eau. Avant d'arroser, enfoncez toujours un doigt dans le sol à cinq centimètres. Si c'est encore humide, attendez. Si c'est sec, arrosez immédiatement et abondamment. Un bambou légèrement déshydraté récupère en quelques heures après un bon arrosage : les feuilles se déroulent visiblement dès que les racines ont absorbé l'eau.
Si vous cultivez également une passiflore sur vos murs ou pergolas, elle partage avec le bambou le goût des expositions ensoleillées mais a des besoins en eau très différents selon la saison : retrouvez tous nos conseils dans notre guide sur l'arrosage de la passiflore.
Le bambou est une plante qui récompense la régularité bien plus que la quantité. Un jardinier qui passe une fois par semaine vérifier le sol à cinq centimètres et arrose copieusement si nécessaire obtiendra une haie dense, des cannes droites et élancées, et un feuillage persistant et vert toute l'année.